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Noticias Médicis

Artículo: «Enfermedades de la columna vertebral en personas mayores»

Los problemas relacionados con la columna vertebral son una de las causas más frecuentes de consulta en las especialidades de traumatología y rehabilitación.

La columna sufre unos trastornos degenerativos relacionados  con la  edad,   que en muchas ocasiones producen alteraciones funcionales y de dolor  de cierta envergadura, que obligan a las personas que las padecen a solicitar ayuda a los profesionales sanitarios.

Debemos tener en  cuenta que el origen fundamental de las patologías  de la  columna vertebral es  el   deterioro de  los  discos intervertebrales que sufren una deshidratación y una pérdida de la capacidad de amortiguación lo que puede llegar a producir  el colapso de los discos intervertebrales.

Otro  de los motivos de patología vertebral es la estrechez o estenosis del canal espinal y de los orificios, por los que salen las raíces de los nervios hacia las diferentes partes del cuerpo. Y finalmente, las fracturas vertebrales son otra de las mayores causas de patologías de la columna vertebral.

Las  consecuencias de estas patologías  son variadas, en el caso del colapso de los discos, son frecuentes los dolores  en la espalda dependiendo de  la  zona afectada, también la pérdida  de altura de los pacientes es una consecuencia de este colapso.

En el caso de la estenosis, dependiendo también de la zona afectada, puede producir alteraciones  variadas como torpeza o dolor al caminar,  dificultad  para el uso fino de las manos y en ocasiones pérdida del control  de esfínteres.

La  prueba  diagnóstica  que más información aporta es la Resonancia  Magnética, aunque  el escáner y/o las radiografías  también  son de gran ayuda.

El tratamiento  de las patologías de la columna vertebral, también varía, en  la  mayoría de los casos. La  medicación es la  primera opción, mediante el  uso de analgésicos o antiinflamatorios,   aunque hay  que  tener precaución, pues  estos  últimos  pueden producir efectos secundarios a nivel digestivo o cardiovascular En casos de dolor exclusivamente lumbar, y si no hay estrechez  del canal, se pueden plantear tratamientos paliativos como son las infiltraciones y la radiofrecuencia o “rizolisis” que consiste en quemar el  nervio que recoge la  sensibilidad   de las articulaciones posteriores de la columna) con el fin de bloquear la transmisión  del dolor.

Los bloqueos nerviosos, o las infiltraciones epidurales con anestesia local y cortisona son los tratamientos de elección en casos de estenosis lumbar,  reservando  la cirugía para los casos rebeldes.

En general,  el tratamiento  para las  fracturas óseas vertebrales es conservador y se limitan al uso de fajas o corsés. En algunos casos concretos se puede plantear el  relleno de la vértebra fracturada con cemento (vertebroplastia o cifoplastia).

Es importante que las buenas posturas, el ejercicio moderado y  adecuadamente recomendado, la buena alimentación, el diagnóstico y tratamiento precoz de algunas patologías, nos ayudaran  a tener una mejor salud de nuestra columna  así como una mejor calidad  de vida cuando lleguemos a la tercera edad.